Черная рука[СИ] - Александр Григорьев

Самар присмотрелся и вздохнул, он уже заметил не только покраснение; проступили и гнойнички, а местами кожа начала пузыриться.

— Тронт меня предупреждал: покраснение, зуд, пузыри. Уже потом заживать станет.

— Веришь?

Густав подливал масло в огонь сомнения.

— Хуже не будет.

Самар нанес остатки мази и прикрыл лицо платком. Он и раньше то красотой не блистал, а теперь при неожиданной встрече, даже видавшие виды солдаты от него шарахались.

— Ты куда?

— Пройдусь по крепости.

Самар вышел из комнаты и направился по коридору. Вскоре ноги принесли его на улицу. Опираясь на перила внешней лестницы, во двор смотрел Сетас.

— Мастер Сетас, — поприветствовал его Самар и встал рядом.

Сетас кивнул.

— Что–то слышно? — Спроси Самар.

— Передовые отряды уже несколько раз мелькали впереди…

— Значит, битва не за горами?

— Что ты знаешь о битвах? — Мастер печально на него посмотрел.

Самар недоверчиво улыбнулся, ожидая продолжения.

— Нами пожертвуют, — произнес Сетас.

— Мессер, — Самар вскинулся.

Сетас приподнял брови, ему казалось, что все и так уже сказано. Да и по взгляду юноши мастер понял, что слова достигли своей цели.

— Что же делать? В чем смысл, наша роль? — Самар смотрел на мастера, недоумевая. — И почему такое допустили?

Сетас вздохнул.

— С моей точки зрения, атака на полуостров, для Халифата бессмысленна. Ну, разрушат они пару городов, — он пожал плечами, — допустим, даже, что они закрепятся здесь. Это в том случае если, их поддержит флот островов. Они все равно уйдут…

— Если война с империей заведомо проигрышна, чего они хотят?

— Не знаю, — нахмурился маг, — да, наверное, и никто этого не понимает. Капитан сделал доклад три дня назад, — на лице Сетаса появилась печальная улыбка, — я присутствовал; ему никто не поверил. Пропищали что–то о чести. Вот и все…

— Неужели нас оставят здесь погибать? — Передернул Самар плечами.

— О, — поднял Сетас вверх палец, — а вот здесь все не так просто. Спасать то нас, конечно же будут. Да вот спасут ли? Думаю, что здесь объявится и знаменитая «Длань императора». Только, — Сетас хмыкнул, — ни капитана, ни нас с тобой уже не будет на этом свете…

Сетас отвернулся и направился вниз по лестнице, оставив, Самара в задумчивости. Вот ведь шутка судьбы, — думал парень, — вроде только жизнь наладилась и на тебе!

Во дворе солдаты лениво махали мечами, в серьез, никто не собирался тренироваться, да и не гоняли их сержанты, да капралы. Зачем? Много ли получишь умений за пару часов, а случайно потянуть связки это запросто.

Самар смотрел на бойцов и дивился их спокойствию. Уже через несколько часов армия Халифата будет штурмовать форт, а они все так же лениво разминаются. Тем более что и легкая кавалерия противника, уже маячила на горизонте. Что сделает горстка солдат, с огромной армией Халифата? Но нет же, раздавались и азартные крики и веселый смех, кто–то весело поучал новичка…

— О чем задумался Самар, — голос сопроводил толчок в плечо, — никак ты струхнул, братец!

Густав весело подмигнул, очень довольный шуткой.

— А ты, не боишься?

— Чего? Мы в форте, источник под рукой. — Улыбался парень, — здесь мы в безопасности…

— Не думаю, — не поддался легкости настроя Самар, — нам не выстоять… Их армия не на прогулку вышла…

— Хм, — услышал Самар и оглянулся. Густав переминался с ноги на ногу, а рядом стоял капитан.

— Говоришь, не выстоим? — Недовольно скривил он губы, — ну, думать то, вы горазды! А что ты можешь предложить, кроме своих светильников!

Капитан вдруг осекся…

— А ну пошли, — внезапно успокоившись, поманил он парня, — пошли, давай!

Капитан практически бежал, спускаясь по внешней лестнице, и вывел их на площадку, для тренировок. Солдаты подтянулись, но с некоторой ленцой, — видели, что капитану не до них. Он, не замечая их «стараний», подошел к лучнику и потребовал себе стрелу…

— Держи, — протянул он ее Самару, — сделай как в поле…

Самар на лету ухватил задумку и принялся за дело, готовое плетение легко ложилось на стрелу и через несколько минут Самар вернул ее капитану.

— Действуй… — Вернув стрелу лучнику, скомандовал капитан. Стрела устремилась к цели, а меткость стрелка оценили уже спустя мгновение смачными ругательствами. Невольные зрители от неожиданности вздрогнули, взрыв прогремел чересчур громко, а от мишени остались только щепки.

— Ну и, — свысока посмотрел он на Самара, — чего же ты об этом молчишь?

— Против мага это не поможет, — пожал плечами Самар, — в тот раз, все неожиданно было, а теперь они знать будут. Да и стрелы, это ведь не артефакты, — пожал он плечами, — впрок не заготовишь…

— Ну а, сколько времени, такая стрела, — капитан нахмурился, подбирая слова. Но Самар понял, о чем речь…

— Недолго, — осторожно ответил парень, — пару часов, может, чуть больше…

Капитан довольно рассмеялся и хлопнул его по плечу.

— Воюют не маги, а простые солдаты, а их то, как раз, маги защитить не смогут.

— Тогда надо заранее приготовить, на всех лучников, — предложил Самар, — да и начать не откладывая, — и несмело заметил, — один я не справлюсь…

Вскоре после приказа капитана работа закипела; поначалу стрелы готовил Самар, но как только и остальные маги освоились, дело пошло быстрее. Вместе с усталостью в глазах магов появилась уверенность.

Защита форта была надежной, хоть и построенной по общим принципам. Не один раз в истории Лиданийской империи солдатам приходилось оборонять крепости. А теперь еще появилась надежда сильно проредить ряды противника…

… …

Хлопок катапульты и через несколько секунд глухой удар, возвестили о начале боевых действий. Пока катапульта одна, но скоро должны собрать и еще две.

— Хей! Валай, чего телишься, кидай еще, — прокричал начальник караула катапульты…

Гарцуя на пегой кобыле, сотник Хурус проявлял нетерпение. Пока караул подтаскивал зажигательные снаряды, а остальные крутили лебедку, он то и дело покрикивал….

— Хей! Кидайте, чего ждете, — слышится окрик десятника, и круглый снаряд летит немного выше и правей.

Такая тактика при штурме крепости была самая обычная. Не просто так стоит этот форт на границе, да и граница, это не пустое слово. Со всех сторон Лиданийцев окружают такие вот форты. Где–то их больше где–то меньше, но их хватает, что бы оградить всю империю от внезапных ударов.

Империя уже сотни лет назад, как позаботилась о своей безопасности, границы империи представляли собой сильно заболоченные полосы земли. Никто в здравом уме не сунется через эти болота с обозами. Одинокий пеший еще пройдет, но отряд в сотню человек, уже никогда. Да, конечно с той поры, когда маги поработали над границами, и превратили их в непроходимые болота прошли уже многие годы, да и империя расширила свои границы. Многие форты стали теперь вотчиной лордов–магов, источники крепостей принадлежали баронам да графьям, а иногда магистратам выросших вокруг городов. Но и действующие форты сохранились, хоть и было таких немного. Они охраняли единственные проходимые на сотни километров дороги, и этот форт был как раз из таких….